CSS مخفف عبارت Cascading Style Sheets است که با ترجمه کلمه به کلمه “شیوه نامه های آبشاری” معنی می شود، منظور از شیوه نامه این است که دستورات CSS به صورت جداگانه و معمولا در فایل هایی با فرمت css (یا به صورت داخلی در کدنویسی HTML) وارد شده و مرورگر با پیروی از این دستورات، به تگ های HTML جلوه مورد انتظار را نسبت می دهد، کلمه “آبشاری” نیز به این دلیل است که دستورات در CSS در حالت پیش فرض به صورت اولیت بندی شده (از پائین صفحه وب به بالا) هستند و در صورت تداخل، صرفا یک ویژگی غالب می شود، به فرض اگر در یک فایل استایل که در بالای صفحه وب وارد شده، برای بلاکی رنگ زمینه آبی در نظر گرفته شده باشد، فایل استایلی که در ادامه در صفحه وارد شود و برای همان بلاک، رنگ زمینه خاکستری تعیین کند، ویژگی غالب می شود که در پائین ترین قسمت صفحه وجود داشته باشد، بنابراین با توصیف بالا، رنگ خاکستری به عنوان رنگ زمینه در نظر گرفته خواهد شد و ویژگی مشترک بالادستی (پس زمینه آبی) نادیده گرفته می شود.
